Всё тщательно расчитав, прикинув, обсудив, кого-нибудь отправляли к травникам за нужными ингредиентами, потом наступала моя очередь — варить зелье, а, когда всё было готово, заставлять его пробовать Шиэля. Тот морщился, но пил. Ну, и что, что разок, так, случайно, получилось очень хорошее… слабительное. Ну, не весь же бутылёк выпил! Так, слегка пригубил…

А мне теперь, прежде чем магистра поить, приходится всё самой пробовать, по распоряжению айна Риминнана. Если бы не он, этот принципиальный горак, я б сейчас не пряталась в кустах парка от среагировавшего на ещё одну «ошибочку» Чёрного демона и не боролась с собой в желании отдаться первому встречному. С первым встречным, конечно, перебор, но… так и тянуло распушить хвост перед одним имургом и дать уже, наконец, то, на что он так упорно намекает последнее время.

Нюх

Эх, хорошо, что его нюх ещё не вернулся, а то, кто знает…

В комнату к себе пробралась почти в сумерках. Леония, зараза, долго надо мной ржала. От волнений заснула мгновенно, подруга еле утром добудилась. В столовой без конца зевала, ребята из десятки пришли чуть позже, присели рядом.

— Ну, как ты? Не поймал?

Покачала головой, продолжая жевать. И тут как раз встретилась со взглядом Шиэля, закашлялась, парни оглянулись, тихо заржали, почти уткнувшись в стол.

— Вы нарочно? — обидевшись, спросила друзей.

— Сэминн, не дуйся, — примирительно попросил Аинни. — Лучше глянь, что мы нашли!

На стол лёг листок, исписанный мелкими, но достаточно разборчивыми буквами. Список ингредиентов. Пробежала его глазами…

— Это же… Вот, значит, чего нам не хватало…

— У травников мы уже были, такого растения у них нет.

— Напишу ка я домой. У ани Фаррин в кладовой чего только нет. Лучше бы, конечно, самой съездить, но…

— Да отпустят тебя, — махнул рукой Аинни. — Демон твой к главе сходит и…

— Ага, и сам со мной увяжется. Ну, нет, не готова я пока его со своими знакомить.

— Сэми, но это ж для дела.

— Вам для дела, а мне отдуваться! Да они ж меня дома!.. А ладно, — махнула обречённо рукой, — потом не жалуйтесь, что на вас время не хватит.

— А чего это не хватит?

— Тимми, ты что?! Погляди вон туда в угол. Брр! — поёжился Аинни.

— С эти имургом, да, времени не хватит, — парень опять заржал и тут же получил тычки от ребят. — А что? Можно подумать, вы свои пары далеко от себя будете отпускать. Я бы со своей миловался и миловался, и…

Эх, самцы, они такие… самцы!

Всё же решила, пока про свою поездку помалкивать, может, как-нибудь удастся улизнуть одной. Ну, я то решила, а вот болтуны… некоторые… языки распустили, едва на очередное занятие к Чёрному демону явились. Всё выложили: и по какой причине еду, и что собираюсь ехать одна. Ух, каким взглядом меня магистр одарил! Правда, терпел всё занятие, помалкивал, но, вот, сбежать первой из кабинета мне не дал. Встал у двери. Ребята, предатели, уходили, посмеиваясь. Я пыталась нырнуть в дверной проём, но сильные руки мигом перехватили, успев и дверь перед носом закрыть.

— Мне казалось, мы договорились, — хищно прошептали у самого ушка, при этом и не собираясь разжимать руку, от чего я тылами чувствовала всю рифлённость мужского тела.

— Я просто подумала, что… да отпустите же меня!

— Нет, пока не пообещаешь, что мы едем вместе. Ммм, как же ты пахнешь! И коже такая нежная…

Руками меня держит, зато губы и язык в дело пустил. Оно, конечно, приятно… Но всё равно… как-то рано нам ещё… обряда не было… Да что ж ты, изверг, делаешь?! Я ж до обряда не дотерплю! Это ты, магистр, ничего о той ночи не помнишь, а я… в подробностях…

— Да что ж такое?! — взвилась, наконец, вырвавшись из рук магистра, хотя подозреваю, что он сам меня отпустил, хищники же любят поиграть с добычей.

— Так мы едем вместе? — довольно ухмыльнулся Шиэль. — Или продолжим разговор?

— Ладно! — всё одно ведь не отстанет. — Только договариваетесь о поездке сами!

Я тихонечко рассказывала ани Фаррин о своих опытах с зельем для Шиэля, пока он осматривался в её жилище. Старушка, обычно серьёзная, то и дело по-молодецки фыркала и хихикала, поглядывая на магистра.

— Да ты что? А он что?

По ходу рассказа травница всё чаще всхлипывала от смеха, а я всё больше краснела под многообещающими взглядами имурга.

— Ладно, посмотрим, чем могу вам помочь, — наконец, сказала ани Фаррин, ныряя в свою кладовую. — А ну-ка, Сэми, поди сюда, помоги старушке!

Нырнула следом за бывшей наставницей, та быстренько дверцу прикрыла, меня пальчиком поманила.

— Что ж ты, мужчину-то мучаешь? Он вон как на тебя смотрит, глазами поедает, а ты что?

О, боги, и она туда же! Не успели мы утром домой приехать, как женщины семьи и рот раскрыть не дали, теми же вопросами пытать стали, отозвав в сторонку. А мы ещё и обрядом не связаны. Что мне теперь к нему в койку самой прыгать, и без разговоров? А так всё хорошо начиналось…

Несколько часов назад…

— Девочка, солнышко наше, приехала! Что ж не предупредила, мы б тебя встретили?!

— А кто это с тобой?

— Ну, это… это… — замялась, бросив взгляд на Чёрного демона.

Магистр тут же вышел вперёд, широко улыбаясь.

— Я — один из магистров академии, где учиться Сэминн, но главное — я её пара и супруг.

Ступор женщин длился недолго. Радостно улыбаясь, Шиэля потянули в гостиную, забрасывая вопросами, усаживая на лучшее место. А я? Казалось, обо мне забыли. Нахмурилась.

— Пусть потешатся, — успокоил тихий голос отца, зашедшего в дом, большие ладони родителя легли на плечи.

Развернулась, прижавшись, обняла отца.

— Не сердись, — продолжил он. — Они ж ради тебя… А я твой выбор одобряю и принимаю. Твой магистр сильный самец, и защитит, и счастливой сделает, а что ещё любящему отцу надо. Иди к нему, а то уж больно ревниво на меня косится.

После того, как мужчины, познакомившись, начали обсуждать общие интересы, бабуля и тётка Матри утащили меня на кухню и стали «пытать», было ли у нас ещё что-то или нет. Мама только посмеивалась, разливая напитки для мужчин, а я мялась и краснела.

— И что?! Мы, выходит, зря все каникулы тебя просвещали?!

— Это ж никуда не годится! Зря мы, Матри, выходит с тобой детские вещички готовить начали, — сокрушалась бабуля.

Ох, до сих пор уши горят! А тут ани Фаррин с тем же!

— Я тут тебе травку одну с собой положу. Пригодится.

— Какую травку? — спросила подозрительно.

— Для бодрости, — улыбнулась ани Фаррин.

— Так у меня есть, ещё с прошлого раза осталось.

— Это для другого, — подмигнула старушка.

— Фу! Ну, что вы, право слово! Мы же это… ну…

— Я хоть и стара, но ещё помню, каково это с красавцем-самцом любиться. Так что травку возьми, — настойчиво всучила в руки сбор.

Пришлось брать, чтобы не обидеть бывшую наставницу, запихала, правда, мешочек поглубже в карман, чтобы не «обрадовать» раньше времени магистра. Ани Фаррин из каморки прошла прямиком к котлу.

— Взвар здесь приготовим, — распорядилась она.

— Но нам же в академию надо возвращаться, — сказала я, зная, что больше в родных пенатах вместе с Чёрным демоном не выдержу. Тем более с бабулей и тёткой Матри.

— Да что там с вашей академией станется?! Да и красавцу твоему здесь лучше будет, а ну, что не так пойдёт. А где ты травницу лучше меня встретишь? Вот. Сейчас мы с тобой зельице сварим, опробуем и, если что пропорции поменяем. А ты что ж всё на ногах, гость дорогой? — хитро глянув на магистра, сказала ани Фаррин. — Присаживайся. У нас дел невпроворот, так что ноги быстро устанут. Ты вот лучше понюхай, что у меня на столе приготовлено, и скажи, какой аромат хоть немного улавливаешь.

Шиэль послушался, присел. Затем близко-близко поднося то один, то другой пучок трав, делал глубокий вдох. То, что хоть немного чуял, откладывал влево, что совсем не улавливал — вправо, ани Фаррин при этом наблюдала за имургом внимательно, пока я тщательно перетирала в ступке душицу.